Om op het praktijk onderwijs te komen moet je een pro indicatie hebben. Dat houdt in dat je een leerachterstand van 3 of meer jaar hebt. Je IQ zit dan tussen de 50 en 80/85. Dat wordt uitgegeven door een orthopedagoog.

Het praktijkonderwijs is in Nederland een van de vier vormen van voortgezet onderwijs.

Er zijn in Nederland 174 scholen voor praktijkonderwijs, met in totaal 26.656 leerlingen. Het praktijkonderwijs is bedoeld voor leerlingen voor wie het behalen van een diploma in een van de leerwegen van het vmbo te hoog gegrepen is. 

Het praktijkonderwijs leidt leerlingen op voor wonen, werken, burgerschap en vrije tijd. Een klein deel stroomt door of haalt binnen het praktijkonderwijs niveau 1 van het mbo. Voor het praktijkonderwijs geldt geen cursusduur, maar wel een leeftijdsgrens van 18 jaar.

Het praktijkonderwijs is voor leerlingen van wie na onderzoek is gebleken dat zij recht hebben op deze vorm van voortgezet onderwijs. Het onderzoek bestaat uit testen op leesniveau, spelling, rekenen en begrijpend lezen.

Tijdens de schoolperiode op het praktijkonderwijs wordt de leerling via stages, theorie- en praktijkvakken opgeleid voor een beroep. Praktijkonderwijs is er, naast het leren voor een beroep, ook op gericht de leerlingen competenties te laten ontwikkelen die zij na de school nodig hebben op het gebied van onder andere wonen, burgerschap en vrijetijdsbesteding. Je haalt voor het praktijkonderwijs dus geen diploma.

Van de 168 zijn 58 scholen praktijkonderwijs verbonden aan scholengemeenschappen in het voortgezet onderwijs. Een klein aantal scholen voor praktijkonderwijs wordt binnen een mbo georganiseerd.